플로리다 맨 끝의 땅이라고 하면 일반적으로 플로리다 키스(Florida Keys), 특히 그 중 가장 끝에 있는 섬 키 웨스트(Key West)를 의미합니다. 이곳은 미국 본토에서 가장 남쪽에 위치한 지점이며, 독특한 자연과 문화, 역사적 배경으로 유명합니다. 플로리다 키스(Florida Keys)와 키 웨스트(Key West)의 위치는 플로리다 반도의 남쪽 끝에서 남서 방향으로 뻗은 약 1,700여 개의 산호섬(카이)으로 구성된 군도입니다. 미국 US-1 고속도로가 연결돼 있으며, 이 도로의 끝은 “Mile Marker 0”, 바로 키 웨스트입니다.
키 웨스트(Key West)의 특징을 살펴봅니다!
1. 미국 최남단 지점(Southernmost Point)
쿠바와의 거리 약 90마일(145km) 밖에 떨어져 있지 않습니다.
‘Southernmost Point Buoy’는 가장 인기 있는 포토 스팟 중 하나로, 관광객들이 줄을 서서 사진을 찍는 명소입니다.
2. 열대성 기후
일 년 내내 따뜻하며, 미국 본토에서 유일하게 서리가 내리지 않는 곳 중 하나입니다.
푸른 바다, 산호초, 맑은 하늘, 석양이 인상적입니다.
3. 세계적인 스노클링과 다이빙 명소
미국에서 유일한 살아있는 산호초 지대가 인근 바다에 있으며, 해양 생물이 풍부합니다.
드라이 토르투가스(Dry Tortugas) 국립공원도 배를 타고 갈 수 있는 거리입니다.
4. 어니스트 헤밍웨이의 흔적
세계적인 소설가 어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway)가 살았던 집이 박물관으로 운영 중입니다. 특히 이곳에는 고양이들이 많은데, 헤밍웨이의 6발가락 고양이 후손들이라고 전해집니다.
5. 자유롭고 예술적인 분위기
예술가, 음악가, 시인, 작가들이 많이 찾는 곳입니다. 매일 저녁, 말로리 광장(Mallory Square)에서는 “석양 축제(Sunset Celebration)”가 열립니다. 올드 오션 하이웨이는 (Overseas Highway)플로리다 키스를 연결하는 길이 약 180km의 해상 고속도로입니다. 7마일 브리지(Seven Mile Bridge)는 영화에도 자주 등장하는 상징적인 다리입니다. 마이애미에서 키 웨스트까지 차로 약 3시간 반에서 4시간 정도 걸립니다.
6. 지역 산업 및 특산물.
주요 산업으로는 관광, 해산물(랍스터, 참치, 조개류), 어업, 요트 산업 등이 있습니다.
특산 음식으로는 키 라임 파이(Key Lime Pie), 지역산 해산물 요리 등이 있습니다.
지역 축제는 판타지 페스트(Fantasy Fest), 해밍웨이 데이즈(Hemingway Days) 등이 있습니다.
역사적 배경을 살펴 보면, 19세기 초, 난파선 구조 작업(Wrecking) 산업으로 번성했습니다. 그리고 또 이곳은 미국 해군과 해안경비대의 전략적 거점으로 알려져 있습니다. 카리브 문화와 히스패닉 문화가 혼합된 독특한 정체성이 있는 곳이기도 합니다.
한 줄 요약을 하면!
플로리다 키스의 끝, 키 웨스트는 미국 본토의 마지막 땅 끝 마을이자, 시간도 속도도 느리게 흐르는 낙원 같은 곳입니다.